Parkinson: la importancia del diagnóstico temprano

En nuestra región, el desafío de enfrentar la enfermedad de Parkinson comienza con la dificultad en el acceso a la salud, especialmente para quienes viven en el interior y deben trasladarse hasta el Hospital San Bernardo ante la falta de neurólogos locales. Según explica el neurólogo Diego Díaz, instructor de residencia, con una frecuencia de entre 50 y 100 casos cada cien mil habitantes, el mayor obstáculo no es solo alcanzar el diagnóstico, sino garantizar la continuidad del tratamiento. Al ser una patología crónica que persiste en el tiempo, el control médico constante resulta indispensable para mejorar la calidad de vida de los pacientes que, en muchos casos, abandonan el seguimiento tras la primera consulta.

Hoy la ciencia busca adelantarse a la enfermedad mediante la prevención y la identificación de factores de riesgo. El doctor Díaz señala que el estilo de vida cumple un rol protector fundamental; por ejemplo, el consumo moderado de café, incluso de media taza diaria, se asocia con una menor incidencia gracias al efecto de la cafeína en las neuronas. Asimismo, la actividad física regular y, sobre todo, una gestión saludable de las emociones son pilares preventivos. El estrés crónico no solo afecta el bienestar general, sino que puede actuar como un detonante que manifiesta bruscamente síntomas como el temblor o la dificultad para caminar.

Uno de los avances más importantes en la neurología actual, destacados por el especialista, es la identificación de los síntomas prodrómicos, aquellas señales que aparecen mucho antes de los problemas de movimiento. Estos indicadores pueden manifestarse hasta diez años antes del diagnóstico formal. Entre ellos destaca la pérdida del olfato, o hiposmia, que no debe ignorarse si no existe una causa física previa como un golpe o una lesión nasal. A este signo se suman otros trastornos precoces como la constipación y alteraciones en el ritmo del sueño, alertas tempranas que resultan cruciales para intervenir de manera oportuna.