Alarma en Rusia por una posible infección con la bacteria de la peste negra: murió una investigadora y aislaron a decenas de personas

La muerte de una trabajadora de un laboratorio especializado en la investigación de la peste generó preocupación en Irkutsk, Siberia, después de que la mujer desarrollara una neumonía grave y falleciera la semana pasada.

La víctima fue identificada como Darya Shipilova, de 28 años, empleada del Instituto de Investigación Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente. Tras su muerte, las autoridades rusas implementaron medidas de vigilancia sobre personas que tuvieron contacto con ella y aplicaron restricciones en distintos centros sanitarios de la región.

El caso despertó especial preocupación porque versiones difundidas por medios locales y redes sociales señalaron que la mujer podría haber estado expuesta a Yersinia pestis, la bacteria que provoca la peste, mientras trabajaba en el laboratorio.

Sin embargo, esa versión no fue confirmada oficialmente.

Rusia asegura que no detectó peste

La agencia sanitaria rusa Rospotrebnadzor informó que la investigadora había desarrollado una neumonía de etiología desconocida y aseguró que, hasta el momento, no se encontraron microorganismos relacionados con los patógenos que manipulaba en su trabajo.

Las autoridades también negaron que existan pruebas de un accidente de laboratorio relacionado con la manipulación de bacterias.

La situación epidemiológica de la región fue calificada oficialmente como estable, aunque se mantienen medidas preventivas debido a las características del caso.

Aislamiento y vigilancia de los contactos

La muerte de Shipilova provocó un operativo sanitario en la región de Irkutsk.

Más de 60 trabajadores del instituto fueron sometidos a aislamiento dentro del establecimiento, mientras que distintas personas que habían tenido contacto con la fallecida quedaron bajo vigilancia médica.

También se aplicaron restricciones en varios hospitales de la zona, incluido el centro de salud de Shelekhov, localidad donde vivía la investigadora y donde recibió atención médica antes de morir.

Algunas fuentes elevaron a cerca de 200 la cantidad de personas bajo observación, aunque ese número no fue confirmado oficialmente por las autoridades rusas.

¿Qué es la peste neumónica?

La preocupación está relacionada con una de las formas más graves de la peste.

La enfermedad es provocada por la bacteria Yersinia pestis y puede presentarse principalmente como peste bubónica, septicémica o neumónica.

La peste neumónica afecta los pulmones y puede transmitirse entre personas a través de gotículas respiratorias. Sin tratamiento, puede evolucionar rápidamente y ser mortal, aunque existen antibióticos eficaces cuando se administran de manera temprana.

La peste no es una enfermedad exclusivamente histórica. La bacteria continúa presente en poblaciones de pequeños mamíferos y sus pulgas en diferentes regiones del mundo, incluida Siberia, aunque los casos humanos son poco frecuentes en Rusia.

La versión sobre el tubo de ensayo

Uno de los elementos que alimentó la alarma fue una versión difundida por medios locales según la cual la investigadora podría haberse expuesto accidentalmente a la bacteria después de que se rompiera un tubo de ensayo mientras trabajaba.

Esa hipótesis no fue confirmada por las autoridades sanitarias rusas.

Rospotrebnadzor sostuvo que no encontró evidencias de un accidente relacionado con la manipulación de patógenos en el instituto. Por eso, por el momento, no puede afirmarse que haya existido una fuga de laboratorio ni que la mujer haya contraído peste durante su trabajo.

Expertos consideran bajo el riesgo para la población

Especialistas internacionales señalaron que, incluso ante un eventual caso de peste neumónica, las medidas adoptadas para identificar y controlar a los contactos son las adecuadas para evitar una mayor transmisión.

El profesor Brendan Wren, de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, señaló que el riesgo para la población sería probablemente bajo si los contactos están identificados y son sometidos a vigilancia.

Otros especialistas remarcaron que la peste neumónica puede transmitirse entre personas, pero que su capacidad de propagación no es comparable con la de virus respiratorios como el SARS-CoV-2.

Estados Unidos sigue el caso

La situación también comenzó a ser seguida desde Estados Unidos.

El secretario de Estado Marco Rubio afirmó este lunes que Washington está observando de cerca lo ocurrido en Siberia, aunque aclaró que, con la información disponible, no considera que el episodio sea motivo de alarma generalizada.

Estados Unidos mantiene el seguimiento a través de sus organismos sanitarios y de seguridad mientras espera mayor información sobre la causa de la muerte.

Por ahora, la principal incógnita sigue siendo qué provocó la neumonía que terminó con la vida de la investigadora.

Las versiones sobre un posible contagio de peste neumónica o un accidente dentro del laboratorio continúan bajo investigación, pero no fueron confirmadas oficialmente. Mientras tanto, las autoridades mantienen aislados y bajo vigilancia a los contactos para evitar cualquier eventual propagación.