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# Juan María Gutiérrez: "La vinaza contamina hasta 40 mil veces más que el líquido cloacal"

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​La problemática ambiental en torno al Ingenio El Tabacal ha tomado una nueva dimensión tras las declaraciones del ingeniero Juan María Gutiérrez, experto en mecanización agrícola y exgerente de Medio Ambiente de la firma. Gutiérrez, quien fue el diseñador del sistema de tratamiento original que en su momento obtuvo reconocimientos internacionales, advirtió sobre el actual estado de los piletones de vinaza. Según el especialista, el residuo generado por la producción de alcohol es extremadamente agresivo para el ecosistema si no se maneja bajo protocolos estrictos, llegando a niveles de toxicidad que superan ampliamente a los desechos urbanos tradicionales.  
​Para dimensionar la gravedad del impacto, el ingeniero realizó una comparación técnica contundente sobre la demanda química de oxígeno, el indicador que mide cuánta capacidad de vida le quita un residuo al agua. Mientras que un líquido cloacal crudo de cualquier ciudad tiene un valor de referencia cercano a 500, la vinaza puede alcanzar valores de entre 4.000 y 40.000. Esta enorme diferencia explica por qué el contacto de este desecho con los cauces de agua, como el río Bermejo o los canales cercanos, provoca la muerte inmediata de peces y la contaminación de las napas freáticas de las que dependen las familias de la zona.  
​El origen del conflicto radica en lo que Gutiérrez describe como una desvirtuación operativa del proyecto original. El sistema fue diseñado para que las piletas tuvieran una profundidad máxima de 15 centímetros, permitiendo que la mezcla de vinaza, cachaza y ceniza se convirtiera en compostaje fértil mediante la evaporación. Sin embargo, actualmente se observan lagunas que superan el metro de profundidad, lo que anula el proceso de secado y genera una fermentación constante. Este mal manejo no solo anula el beneficio del subproducto, sino que produce el olor nauseabundo que se percibe a más de 20 kilómetros de distancia, afectando directamente la calidad de vida en Orán.  
​Finalmente, la situación ha encendido alarmas jurídicas y sociales ante el riesgo sanitario que representa para la población. Durante el debate, se planteó que la persistencia en estas prácticas podría encuadrarse en delitos ambientales graves y generar responsabilidades legales directas sobre los directivos de la compañía por el incumplimiento de sus deberes. Mientras la comunidad exige soluciones urgentes y resarcimientos por los daños a la salud y al acceso al agua potable, el foco se traslada ahora a las autoridades provinciales y a la Secretaría de Medio Ambiente, que deberán intervenir para auditar el funcionamiento de una planta que pasó de ser un modelo premiado a un foco de conflicto social y ambiental.

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