"El hígado cumple más de 500 funciones": claves médicas sobre la hepatitis y su prevención

​La hepatitis es la inflamación del hígado, un órgano vital que cumple más de 500 funciones esenciales en el organismo como la producción de energía, el procesamiento de proteínas y la eliminación de toxinas. En el marco del Día Mundial de la Hepatitis, el especialista Gastroenterólogo,Nicolás Flores, nos recuerda la importancia de la prevención y el diagnóstico temprano, advirtiendo sobre los riesgos de reemplazar la consulta médica profesional con diagnósticos automáticos a través de la inteligencia artificial.

​Existen diferentes tipos de virus que afectan al hígado, siendo la hepatitis A y la B dos de las más frecuentes con vías de transmisión muy distintas. Mientras que la hepatitis A se contrae principalmente por la ingesta de agua o alimentos contaminados y suele resolverse de manera espontánea en más del 90% de los casos, la hepatitis B se transmite a través del contacto con sangre, relaciones sexuales sin protección o de madre a hijo durante el embarazo, presentando un mayor riesgo de volverse crónica y derivar en complicaciones como la cirrosis.

​La mayoría de los pacientes transcurren la enfermedad de forma completamente asintomática, por lo que el diagnóstico suele darse de manera sorpresiva mediante análisis de sangre de rutina o al realizar una donación de sangre.Cuando se manifiestan síntomas, estos suelen ser inespecíficos e incluir malestar general, dolores musculares y articulares, mientras que los casos avanzados pueden evidenciar ictericia, es decir, la coloración amarillenta de la piel.

​Más allá de las infecciones virales, el hígado también puede inflamarse debido a factores metabólicos como el hígado graso asociado al sobrepeso o la diabetes, el consumo crónico de alcohol, ciertas medicaciones y cuadros autoinmunes. Frente a cualquier duda o síntoma persistente, los profesionales recomiendan evitar la automedicación y realizarse controles médicos periódicos para asegurar un diagnóstico oportuno.