Día del Profesor de Educación Física: ¿Por qué se celebra cada 8 de Octubre?

Este 8 de octubre, en Argentina, se celebra el Día del Profesor de Educación Física.  Formados en áreas que enlazan desde la pedagogía hasta fundamentos científicos, los profesores de educación física son aquellos docentes capaces de enseñar tareas motoras y disciplinas deportivas que niños, adolescentes y adultos necesitan.

Sin embargo, el rol de los profesores de Educación Física excede a la actividad con el cuerpo y a la enseñanza en establecimientos educativos. La recreación, la conservación de la salud y la búsqueda del bienestar en general son, desde hace décadas, misiones importantes que ellos que llevan a cabo.

En el calendario argentino, hay un día especial para homenajear a los profesores de Educación Física: el 8 de octubre. ¿Por qué se celebra hoy?

Día Nacional del Profesor de Educación Física: ¿Por qué se celebra hoy 8 de Octubre?
El Día Nacional del Profesor de Educación Física se celebra el 8 de octubre porque en esa fecha comenzaron las primeras clases para capacitar a los docentes en esa disciplina en el país.
Conmemorar el Día del Profesor de Educación Física el 8 de octubre es algo relativamente nuevo. Aunque los registros sobre cuándo y cómo surge como efeméride no están muy claros, es posible que sea una propuesta de este siglo XXI.

Cuando el 8 de octubre de 2020, el Ministerio de Educación de la Nación, lanzó a través de sus redes sociales una felicitación a los profesores y profesoras de Educación Física instaló la celebración en el calendario. Para el doctor en Educación e investigador de la Universidad Nacional de Hurlingham (UNAHUR), Iván Orbuch, la iniciativa ministerial puede leerse como una manera de saldar una vieja deuda con esos profesionales de la educación.

Cursos que se empiezan a dictar en 1901
“Hay Educación Física desde el momento en el que hay docentes capacitados”, afirma Eduardo Galak. profesor de Educación Física y doctor en Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Y, en Argentina, ese hito tuvo lugar el 8 de octubre de 1901, cuando comenzaron los cursos para preparar específicamente en Educación Física a los maestros de escuelas.

La Argentina es, junto con Chile, uno de los países pioneros en incorporar la actividad física en la educación. “En el país, ha habido Educación Física desde que hay escuela”, marca Galak, que es investigador adjunto del CONICET y autor de trabajos como La construcción del currículum y del oficio de Educación Física en la Argentina y libros como Educar los cuerpos al servicio de la política, entre otros.

Hay que recordar que Domingo Faustino Sarmiento, que había abrazado las ideas progresistas de pensadores como Herbert Spencer, sostenía que la educación estatal debía basarse en tres pilares: intelectual, moral y físico.
La Generación del ’80, que gestó la Ley de Educación Común Nº 1420, en 1884, contemplaba la incorporación de una materia escolar, cuyo objetivo consistía en transmitir conocimientos ligados a la instrucción de ejercitaciones físicas y de normas referidas a la higiene del cuerpo y a la disciplina del movimiento.

Los cursos de capacitación para maestros de escuelas se iniciaron a raíz de que Pablo Pizzurno, un importante pedagogo de la época, le informó al ministro de Justicia e Instrucción Pública Juan Eugenio Serú que no existían en el país profesionales aptos para dar clases de Educación Física. “Hay que solucionarlo”, exigió con razón Pizzurno el 21 de septiembre 1901.

Denominados “Cursos teórico-prácticos de ejercicios físicos”, tenían una duración de dos meses y eran, además, complementarios de la formación. Y, comenzaron el 8 de octubre de 1901.

El año 1932, que circula en algunos medios y redes sociales, corresponde a una efeméride extranjera: se trata de la fecha de la creación de las primeras escuelas de Educación Física, pero de Perú.
En 1906, bajo la presidencia de José Figueroa Alcorta, se inauguró la Escuela Normal de Educación Física, en la Ciudad de Buenos Aires. En 1912, el nombre cambió a Instituto Superior de Educación Física.
Tanto la Escuela Normal como el Instituto estuvieron dirigidos por Enrique Romero Brest, un médico que venía trabajando con Pizzurno y que está considerado como el padre de la Educación Física en la Argentina.

Varias fechas para una actividad esencial
La gran mayoría de los profesores de Educación Física de la Argentina han festejado siempre su día en septiembre. Y tienen su historia y costumbre. Se sumaban a los festejos del Día del Profesor, que se realiza el 17 de septiembre, en honor a José Manuel de Estrada. O a la celebración por el del Día del Maestro, el 21 de septiembre, en homenaje a Domingo Faustino Sarmiento.